كلمة عرفات ليست جمعاً لعرفة ، وإنما هي مفرد لصيغة الجمع وعرفة تعني المشعر الاقصى من مشاعر الحج ، وهو الوحيد الذي يقع خارج حدود الحرم وهو المشعر الذي يقف عليه الحجيج بعد صلاة الظهر من يوم التاسع من ذي الحجة وتقع عرفة على الطريق بين مكة والطائف شرقي مكة بنحو 22 كلم وعلى بعد 10 كلم من منى و 6 كلم من مزدلفةويقرب طول عرفة ميلين وعرضها كذلك وهي سهل منبسط محاط بسلسلة من الجبال على شكل قوس كبير ، وحدود عرفة من ناحية الحرم هي نمرة وثوية وذي المجاز والاراكلذلك لا يجوز للحاج الوقوف بإحدى هذه الاماكن لانها خارج عرفةأما الحدود الثلاث الاخرى لعرفة فهي سلسلة من جبال سوداء أبرزها أم الرضوموقد وضع لعرفة علمان يرمزان إلى بدايتها وعلمان يرمزان لنهايتها توضيحا لمن يجهل ذلك وبين الاعلام تقع بطن عرنة قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: ” عرفة كلها موقف إلا بطن عرنة ”عرفة التاريخ والعبادة سُمِّي عرفة بهذا الإسم؛ لأن الناس يتعارفون به، وقيل: سُمِّي بذلك؛ لأن جبريل طاف بإبراهيم- عليه السلام- كان يريه المشاهد فيقول له: أَعَرَفْتَ؟ أَعَرَفْتَ؟ فيقول إبراهيم: عَرَفْتُ، عَرَفْتُ.وقيل: لأن آدم-عليه السلام- لما هبط من الجنة وكان من فراقه حواء ما كان فلقيها في ذلك الموضع؛ فعرفها وعرفته.وعُرِفَ كذلك باسم عرفات، كما قال تعالى: ” فإذا أفضتم من عرفات فاذكروا الله عند المشعر الحرام”.وقال العمري: عرفات علم للموقف سُمِّي بجمع، وقال بعد أن أورد بعض الأقوال الواردة في سبب تسميتها بعرفةوعرفات: وهي من الأسماء المرتجلة؛ لأن عرفة لا تعرف في أسماء الأجناس.ويطلق على عرفة أسماء أخرى منها القرين ، جبل الرحمة ، النابت ، جبل الآل